Desde Zahara de la Sierra se ven las curvas de herradura de la carretera que lleva al puerto de las Palomas. Una carretera se suele denominar como, por ejemplo, segura, peligrosa, rápida, lenta… pero es que esta carretera es simplemente: bonita. El día del Titán, los boxes con las bicicletas estarán esperando a los triatletas junto a la presa del embalse de Zahara, pero para este test, el punto de partida lo tomaré desde la salida del pueblo. Aprovisionado de fruta y alguna barrita, aparte de la inestimable ayuda del coche de apoyo de Charo que me iría pasando agua de repuesto, comencé a subir desde la primera pedalada. A medida que ascendía iban apareciendo personas mayores saliendo de no se sabe donde y andando arriba y abajo como si fueran vivos murientes, saliendo a la carretera de entre los árboles y escabulléndose en el campo. Con estos entrenamientos no me extraña que estas personas mayores estén en tan buena forma. Los ancianos de esta edad que en Huelva estarían sentados en sus sofás, aquí hacen escalada por el puerto de las Palomas, y a veces cargados de bolsas.
Desde el principio, por tal de no forzar mucho la musculatura todavía en frío, metí el piñón más grande con el plato chico (39x23), aunque más adelante comprobé que esa combinación iba a ser la única posible para mi flaca Flanders el día de la carrera, e incluso creo que se puede quedar algo larga teniendo en cuenta que en algunos tramos hay que ponerse de pie sobre la bici y que venimos de hacer 2 kilómetros de natación con lo que los brazos no estarán muy firmes para seguir aguantando más esfuerzo al menos en este primer puerto.
El puerto de las Palomas tiene algo más de 10 kilómetros desde Zahara, a los que hay que añadir casi 4 kms. más aproximadamente si salimos desde la presa del embalse, todos de continua y dura subida aunque la belleza del paisaje que nos envuelve suavice un poco los pensamientos de suicidio. Efectivamente nos rodea un paraíso de vegetación. A mitad de la subida nos encontramos a mano derecha la Garganta Verde, impresionante barranco con paredes de vértigo donde habitan los buitres leonados. También a nuestra derecha, un poco más adelante, vemos la Sierra del Pinar y un pico en forma de pirámide frondosa que esconde tras ella un bosque de pinsapos. La vista por la parte izquierda de la carretera no es menos espectacular, pues divisamos en el vacío, casi en su totalidad en la lejanía el embalse, el pueblo de Algodonales en la falda de la Sierra de Lijar y el torreón del castillo de Zahara bajo el cual se asienta el pueblo aunque desde aquí no lo veamos.
Me voy acercando cada vez más al puerto, a unos 1300 metros de altura según el cartelito y ahora comienza la bajada. A unos 3 kms. dejamos en un cruce a mano derecha la carretera por la que volveré después de dar la vuelta al circuito. Seguimos bajando otros dos kms. más hasta el pueblo de Grazalema. Continuamos la bajada hasta comenzar la corta subida al puerto de los Alamillos, coronando a unos 800 metros de altitud, a partir este punto es el momento propicio para comer ya que la bajada posterior es más suave. Toboganeando pasamos junto a Villaluenga del Rosario desde donde bajamos hasta Ubrique. En esta larga bajada solo nos encontraremos dos repechos de subida. Uno cerca de Villalonga del Rosario y otro justo antes de pasar junto al pueblo de Benaocaz.
Dejamos Ubrique a la izquierda sin entrar en el pueblo y seguimos con tendencia a bajar hacia El Bosque, pueblo que bordeamos para seguir la carretera hacia Benamahón. Al principio me atrevo a bajar piñones hasta el antepenúltimo, pero pronto vuelvo a mis 23 dientes del piñón grande que no dejaré en los 14 kms. hasta culminar el interminable puerto del Boyar, a unos 1100 metros de altitud. Bajamos unos 2 kms. hasta el cruce que en el día de competición seguiremos a la izquierda en dirección a Zahara subiendo otra vez al puerto de las Palomas en una subida de 3 kms. desde este cruce que se denomina como las Palomitas. Pero eso será en la competición, porque este día el test termina donde yo quiera y como estoy hasta los mismísimos de subir sin parar giro a la derecha y voy directo al camping de Grazalema donde me voy a dar una ducha y a comer un bocata de tortilla que no se lo salta un galgo.
Con un tiempo de 3 horas y 40 minutos, y con unos cuantos kilómetros por hacer aún del recorrido oficial del Titán, creo que las expectativas iniciales de 4 horas sobre la bici van a ser muy optimistas, así que haciéndome una idea los más realista posible, la duración del tramo en bici pueden ser de 4 horas y media a 5 horas, siempre y cuando no ocurra ningún percance ni me visite el hombre del mazo. Lo más importante de todo es que: “Ahora sé donde atacar”, aunque no menos cierto es que el problema no es saber sino poder.
